La contention parodontale : stabiliser des dents mobiles

Dents qui bougent : les signes qui amènent à consulter

Une dent saine bouge très légèrement sous le doigt : son ligament joue le rôle d'un amortisseur. La mobilité devient un signe lorsqu'elle se sent ou se voit. Les patients décrivent une dent qui bouge quand ils la poussent avec la langue, une gêne à la mastication (on évite de mordre d'un côté, les aliments durs deviennent désagréables), parfois la sensation qu'une dent « va tomber ».

D'autres signes sont plus discrets. Des dents de devant qui s'écartent, laissant apparaître un espace qui n'existait pas, ou qui s'avancent et paraissent plus longues : cette migration est fréquente dans les parodontites avancées, car les dents ne sont plus retenues par un os suffisant et se déplacent sous la poussée de la langue et de la mastication. Un changement dans la façon dont les dents se touchent en fermant la bouche, ou une dent qui semble « plus haute » que les autres, relèvent du même mécanisme.

Une mobilité qui apparaît brutalement, avec une douleur ou un gonflement, évoque plutôt un abcès ou un traumatisme et justifie une consultation rapide. Une mobilité qui s'installe lentement, sur des gencives qui saignent, est le signe d'une parodontite qui a déjà détruit une partie du support.

Pourquoi des dents deviennent mobiles

Une dent tient dans l'os grâce à un ligament qui l'entoure. Quand la parodontite a détruit une partie de cet os, la dent repose sur un support plus court : elle bouge davantage sous la pression de la mastication ou de la langue. C'est la première cause, la perte de support. Le traitement arrête la destruction et diminue souvent cette mobilité, mais il ne rend pas toujours la hauteur d'os perdue.

La deuxième cause est l'inflammation elle-même. Un ligament enflammé est gonflé et relâché ; la dent bouge plus que ne l'explique la seule perte d'os. Cette part de la mobilité est réversible : elle diminue après le traitement, quand la gencive dégonfle et que le ligament se raffermit. C'est pourquoi la décision de poser une contention attend en général la réévaluation.

La troisième cause est la surcharge. Une dent qui reçoit des forces trop fortes ou mal orientées, parce qu'elle est en avant des autres, parce qu'elle a perdu ses voisines, ou en cas de serrement et de grincement nocturnes, bouge davantage, même avec un support correct. Sur une dent au support réduit, cette surcharge entretient la mobilité et peut aggraver la perte d'os. Des dents peuvent aussi se déplacer : elles s'écartent, s'avancent ou basculent, ce qui modifie la répartition des forces et entretient la gêne.

Ce que le parodontiste évalue

Au cabinet du Docteur Hazout à Levallois-Perret, la mobilité se mesure dent par dent, en déplaçant doucement la dent entre deux instruments. On distingue habituellement une mobilité légère, à peine perceptible, une mobilité nette mais horizontale, et une mobilité importante, dans tous les sens, y compris vertical. Ce degré est noté dans le dossier et comparé d'une visite à l'autre : une mobilité qui augmente malgré le traitement n'a pas la même signification qu'une mobilité stable.

Les radiographies montrent la hauteur d'os qui reste autour de chaque racine et la forme de la perte. La mesure de la profondeur des poches précise l'attache restante et la présence d'une inflammation. L'examen de la façon dont les dents se touchent recherche une surcharge sur la dent mobile. Enfin, l'état général de la dent (carie, racine fracturée, dévitalisation) entre dans la décision : une dent dont la racine est fracturée ne sera pas stabilisée par une contention.

La réévaluation, après le traitement parodontal, est le moment où ces éléments sont repris. Une partie de la mobilité a disparu avec l'inflammation ; ce qui reste est lié au support perdu ou à la surcharge. C'est sur cette mobilité résiduelle que la question de la contention se pose.

La contention collée

La contention parodontale relie plusieurs dents par un fil fin, collé sur leur face interne. Les dents mobiles prennent appui sur leurs voisines plus stables ; les forces de la mastication se répartissent sur l'ensemble au lieu de se concentrer sur la dent la plus faible, et la mastication redevient plus confortable. Le fil est invisible de face.

Il faut distinguer la contention parodontale de la contention posée à la fin d'un traitement d'orthodontie, qui empêche des dents déplacées de revenir à leur position initiale. Le principe est le même, mais l'objectif diffère : ici, il s'agit de redonner de la stabilité à des dents dont le support est réduit.

L'animation, étape par étape

L'animation montre trois moments. D'abord, une empreinte numérique des dents, prise avec une caméra, qui permet de concevoir un fil épousant exactement leur forme. Ensuite, le fil collé côté langue, qui suit le contour de chaque dent. Enfin, un fil torsadé classique fixé par des plots de composite : on y voit les zones où la plaque s'accumule, autour des plots et le long du fil.

Ce dernier plan explique pourquoi l'entretien d'une contention compte autant que sa pose : la plaque retenue autour du fil entretient l'inflammation de la gencive si elle n'est pas retirée.

Quand une contention est-elle utile ?

La contention n'est pas un traitement de la parodontite. Elle intervient une fois l'inflammation maîtrisée par le traitement parodontal, ou pendant celui-ci de façon temporaire si une dent est trop mobile pour être nettoyée ou pour manger confortablement.

La recommandation européenne sur les parodontites les plus avancées (stade IV) indique qu'une contention temporaire des dents très mobiles peut être envisagée à toutes les étapes du traitement, et qu'une contention au long cours peut être envisagée lorsque la mobilité persiste ou augmente, pour le confort du patient ^[1]. Il s'agit d'une recommandation ouverte : les études sont peu nombreuses ^[2]. La décision se prend donc au cas par cas.

En pratique, la contention se discute lorsque :

• la mobilité résiduelle, après réévaluation, gêne la mastication ou le brossage ;
• la mobilité augmente d'une visite à l'autre alors que la gencive est saine ;
• une dent très mobile doit être protégée pendant une chirurgie de régénération sur elle ou sur une voisine ;
• des dents ont migré et un traitement orthodontique vient de les remettre en place.

Lorsque des dents se sont déplacées, un traitement orthodontique peut être discuté après la stabilisation de la maladie ; une contention le termine souvent. À l'inverse, une dent dont le support est presque entièrement perdu, fracturée ou infectée de façon répétée, n'est pas sauvée par une contention : la relier à ses voisines risque de les entraîner. La question de son remplacement est alors abordée sur la page Implantologie.

Les modalités, le déroulement et les consignes sont expliqués au cabinet, selon votre situation.

Vivre avec une contention : hygiène et suivi

Une contention rend le nettoyage plus exigeant : le fil ferme le passage entre les dents côté langue, et la plaque s'accumule autour des plots. Sur des dents dont le support est déjà réduit, cette plaque est le principal danger. L'entretien quotidien fait donc partie du traitement.

Le nettoyage se fait chaque jour entre les dents et sous le fil, avec des brossettes adaptées, là où le fil dentaire classique ne passe plus. La contention est contrôlée à chaque séance de maintenance, dont le rythme dépend de votre risque : la mobilité des dents reliées y est réévaluée, et le collage vérifié et réparé au besoin.

Ce qu'une contention ne fait pas

La contention ne traite pas la maladie : si l'inflammation reprend, l'os continue de se perdre sous un fil qui masque la mobilité. Elle ne reconstruit pas le support perdu ; une dent reliée reste une dent au support réduit, dont le pronostic dépend de la stabilité de la gencive. Elle ne remplace pas non plus la correction d'une surcharge : si une dent reçoit des forces excessives, l'ajustement de la façon dont les dents se touchent, ou une gouttière de nuit en cas de serrement, se discutent en parallèle.

Ses inconvénients sont connus : une hygiène plus exigeante, des décollements qui demandent une réparation, et le risque, si l'on relie une dent dont le support est trop faible, de solliciter davantage ses voisines. C'est pourquoi la décision se prend après réévaluation, dent par dent, et pourquoi une dent non conservable est traitée autrement.

Questions fréquentes